ПИК с нов канал в Телеграм
Последвайте ни в Google News Showcase
Под ледената обвивка на геологично активната луна на Сатурн Енцелад лежи глобален океан, според ново изследване, базирано на данни от сондата Cassini на Националната космическа агенция на САЩ (NASA).
Учени са открили слаби колебания в магнитуда на луната при движението й около Сатурн, които могат да се дължат единствено на факта, че външният леден слой не е напълно замръзнал във вътрешността си. Това означава, че съществува глобален океан.
Откритието предполага, че струите от водни изпарения, ледени частици и органични молекули, които Cassini е наблюдавал да излизат от пукнатини в областта на южния полюс на спътника, са захранвани от този огромен резервоар от течна вода.
Предишни проучвания заключаваха, че под южния полюс на Енделад има морета. Данни за гравитацията, събрани от космическия апарат по време на близки прелитания край южния полярен регион обаче предположиха възможността за съществуване на глобален океан, а новите данни потвърждават тезата.
“Това беше трудна задача, изискваща години на наблюдения и изчисления, включващи различни дисциплини, но вече сме уверени, че сме достигнали правилния отговор”, казва Питър Томас, член на екипа на Cassini от Университета Корнел в Итака, щата Ню Йорк.
Изследователите са анализирали изображения, заснети от сондата в продължение на седем години. Екипът внимателно е картографирал местоположението на формите на релефа на Енцелад - повечето от които кратери, за да измери с изключителна точност промените във въртенето на луната.
В резултат те са открили малко, но измеримо клатушкане при движението на Енцелад около Сатурн.
Компютърни модели са показали, че колебанието се дължи на пласт от течност между външната обвивка и ядрото, който обгръща цялата луна. Какво е попречило на океана на Енцелад да замръзне изцяло е мистерия. Едно от предположенията е, че приливните сили, генерирани от притеглянето на Сатурн произвеждат значително повече енергия във вътрешността на небесното тяло, отколкото се е смятало досега.
