ПИК с нов канал в Телеграм
Последвайте ни в Google News Showcase
Древните китайци са опитомили котките на два пъти, според статия, публикувана в списание PLoS One. Най-напред техни домашни любимци станали потомците на дивите бенгалски котки, чиято кожа има необикновена леопардова окраска, а след това - обикновените съвременни котки, внесени отвън. Днес палеонтолози и историци смятат, опирайки се на разкопките и на геномни изследвания, че човекът е опитомил котките преди около 10 хиляди години в Югозападна Азия или Египет. Техните предци са били дивите либийски котки, които до днес могат да се срещнат по всички краища на Африка. Както посочват Жан Дени Вине от Сорбоната в Париж и колегите му, един от основните загадки е как котката е попаднала в Китай - дали е била "внесена" от други региони, или е опитомена на място. Верността на първата хипотеза би означавала, че котките са "продукт" на развитието на земеделието, като средство за защита на културите от мишките, а втората - че са били опитомени за други цели. Миналата година учени откриха в околностите на село Цюанхуцун няколко скелети на котки на повече от 5000 години, които накараха много археолози да повярват, че котките са били действително опитомени в Източна Азия, а не в Африка или Близкия изток, от където те са се разпространили по целия свят.
Вине и колегите му забелязали странности в анатомията на котките и изотопния състав на зъбите им. Те забелязали, че някои от елементите в структурата на челюстите им не приличат на дъвкателната система на съвременните котки, както и изключително ниският процент на азот-15 в зъбите им, което говори за почти растителна диета на тези хищници.
Тези аномалии ги навели на мисълта, че става въпрос не за африканска котка, а за някакъв друг вид, опитомен от китайците преди появата на съвременните домашни котки. Учените проверили тази идея чрез сравняване на анатомията на челюстта и други части от тялото на котките от Цюанхуцун и няколко живи и изкопаеми диви котки - други древни останки на котки от Китай и Кипър, диви бенгалски котки и китайски планински котки. Това сравнение довело до нещо изненадващо – оказало се, че древните китайци опитомили котките не веднъж, а два пъти. Първата "порода" котки, живеещи в Цюанхуцун и в други райони на на бъдещето Поднебесно царство, са потомци не на либийските, а на бенгалските котки, отличаващи се от тях с екзотичната леопардова окраска с много петна по кожата.
От друга страна, втората порода се появила много по-късно, по-близка е по анатомия до модерната котка, което говори, че котките са били опитомени в Китай поне два пъти. Това означава, че котките не са непременно безплатен чистач на реколтата от гризачи - те биха могли да са заинтересували древните китайци и по някаква друга причина. Възможно е те просто да са изпълнявали функциите на домашен любимец. Ако се съди по останките в Цюанхуцун, телата им са били внимателно погребвани , а не просто захвърляни. Това предполага, че селяните ценели древните котки, а не са се отнасяли към тях като към домашно животно.
