Руският първенец "Зенит" (Санкт Петербург) надигра като домакин английския гранд "Ливърпул" с 2:0 в първа 1/16-финална среща от турнира Лига Европа. Попаденията за питерци реализираха Хълк (69) и ветеранът Сергей Семак (72). По този начин футболистите на Лучано Спалети направиха важна крачка към осминафиналите, а играчите на Брендън Роджърс поднесоха ново разочарование на феновете си. Тази вечер куп пропуски за "червените" от града на Бийтълс направи уругвайският нападател Луис Суарес и важният гол на чужд терен се изплъзна на мърсисайдци.
Още от първите секунди играчите на "Зенит" се хвърлиха в атаки и във втората минута вратарят на гостите Хосе Рейна трябваше да спасява удар на играч на питерци. Секунди по-късно пък Луис Суарес имаше прекрасен шанс да откри резултата в полза на Ливърпул, но ударът му мина на сантиметри встрани от вратата на Зенит. В 5-ата минута Рейна за втори път от началото на срещата трябваше да се намесва решително, този път след шут на бразилската звезда на питерци Хълк.
В 15-ата минута Суарес направи голям пропуск за "Ливърпул". Николас Ломбертс направи груба грешка и подари топката на уругваеца, като му позволи да се откъсне очи в очи с вратаря Вячеслав Малафеев. Суарес обаче не изигра добре ситуацията, опита се да преодолее стража на домакините, но не успя и пропиля чудесен шанс за откриване на резултата. В 28-ата минута Рейна изби нов изстрел към вратата си, отправен от Хълк, като топката се отклони и от гредата.
В 40-ата минута Суарес направи трети много сериозен пропуск от началато на двубоя. Уругваецът, който се намираше във вратарското поле на Зенит, получи пас отляво от Рахим Стърлинг и се опита да изпрати топката в противниковата мрежа с атрактивен удар с пета, но не уцели вратата.
Четири минути след почивката "Ливърпул" пропусна нова чудесна възможност за гол. Този път в отлична позиция пред противниковата врата се озова защитникът Глен Джонсън, но ударът му бе спасен от Малафеев. В 60-ата минута Суарес направи четвърти сериозен пропуск пред противниковата врата, като отново не намери целта от изгодна позиция.
В 69-ата минута резултатът бе открит. Хълк показа защо е бил привлечен от питерци и с мощен шут с левия крак не остави никакви шансове на Рейна.
Само две минути след гола - другата скъпоструваща звезда на "Зенит" - белгийският халф Аксел Витсел, имаше шанс да направи резултата 2:0, но ударът му бе блокиран от футболист на "Ливърпул".
На крилете на вдъхновението "Зенит" стигна бързо и до втори гол във вратата на "Ливърпул". В 72-ата минута сменилият в началото на второто полувреме Дани халф Сергей Семак се разписа за 2:0. Ветеранът, който на 27 февруари ще навърши 37 години, бе изпуснат от отбраната на "червените" и отблизо не пропусна да опъне мрежата зад Рейна след дълго подаване на Александър Анюков.
В 84-ата минута "Ливърпул" имаше добра възможност за важен гол на чужд терен, но ударът на Суарес от фаул бе спасен от Малафеев, а при последвалото разбъркване играчите на "Ливърпул" не успяха да вкарат топката във вратата на домакините.
В заключителните минути гостите на направиха нищо, с което да направят шансовете си за реванша по-големи и на "Анфийлд" ги чака тежка задача.
ЛИВЪРПУЛ - ЗЕНИТ 2:0
1:0 Хълк (69)
2:0 Семак (72)