Максим посочил Неофит и Гавриил за свои наследници

Покойният Патриарх Максим посочил двама митрополити за свои наследници - Ловчанския владика Гавриил и Русенския Неофит. Двамата, заедно със Старозагорския митрополит Галактион, бяха номинирани от Светия Синод за кандидат-патриарси на БПЦ. Кой ще стане глава на църквата ни - ще стане ясно на 24 февруари. Гавриил и Неофит често са били гости на починалия на 6 ноември м.г. глава на православната ни църква в дома му в Софийската Света митрополия, когато здравословното му състояние е позволявало. В последните години от живота си дядо Максим усилено търсеше свой заместник и накрая се бе спрял именно на двамата владици. Заветът на починалия партиарх гласеше: "Гавриил и Неофит са достойни да ме наследят. Един от двамата трябва да стане патриарх на Българската Православна Църква". ПИК припомня, че цялото издигане на Неофит в църковната йерархия е свързано с патриарх Максим. Именно Максим подстригва в монашество Неофит в Троянския манастир през 1975 година. Година по-късно тогавашният патриарх ръкополага  русенския владика в йеродяконски чин, а година по късно го провъзгласява за йеромонах. Патриарх Максим въвежда Неофит и в архимандридско достойнство на 21 ноември 1977 година в катедралния храм "Св. Неделя". Ловчанския епископ Гавриил става особено близък с Максим, след като организира блестящо посещението му в Русия. Владиката е в много близки отношения с тогавашния патриарх на Москва и цяла Русия Пимен. Гавриил прави и невъзможното, за да се окаже изключителна почит на Масим, който е посрещнат изключително сърдечно от Пимен и е деен участник в тържествата по слечай 1000-годишнината от покръстването на руския народ и 45годишнината от откриването на Българско църковно поводие в Москва. В момента Гавриил Ловчански е в много близки отношения и с настоящия руски патриарх Кирил I.