"Месинджър" откри лед на Меркурий!

Автоматичната междупланетна станция на НАСА "Месинджър" откри голямо струпване на лед на дъното на кратери на Меркурий - най-близката планета до Слънцето. Температурата на повърхността й може да достигне до 427 градуса Целзий, съобщиха учени от НАСА, цитирани от ИТАР-ТАСС и Асошиейтед прес. Ледът е открит в няколко дълбоки кратера в района на северния полюс на Меркурий, където никога не попада слънчева светлина. Изследователите предполагат, че ледът и съдържащите се в него органични вещества са попаднали на планетата преди милиони години в резултат на сблъсък с астероиди или комети. На цвят органичните вещества са два пъти по-тъмни от останалата повърхност на планетата, отбелязват специалистите, пише още БТА. Според изследователите на южния полюс на планетата по всяка вероятност също има лед, но засега не са открили потвърждение на тази хипотеза. Астрономи, използвайки за наблюденията си телескопи от Земята, отдавна предполагат, че на Меркурий има лед, но едва сега те успяха да докажат твърденията си.  Специалистите на НАСА се съмняват, че условията на Меркурий са били подходящи за съществуването на живи организми. Все пак откритието може да хвърли светлина на това как се е зародил животът на Земята и как може да се развива той отвъд пределите на Слънчевата система. Меркурий е най-малката планета в Слънчевата система. Тя е и най-слабо изучената заради недостъпността си. Изстреляната през 2004 г. автоматична станция "Месинджър" е първият космически апарат на нейната орбита и едва втори посланик там, откакто в средата на 70-те години на миналия век планетата Меркурий бе "посетена" от американския космически апарат "Маринър-10". "Месинджър" е на стойност 446 млн долара. Космическият апарат достигна Меркурий по сложна траектории. Преди да се доближи до планетата на 18 март миналата година, той обиколи един път Земята и два пъти Венера. Първоначално бе предвидено станцията да работи една година, но по-късно НАСА удължи срока на мисията до март 2013 година.