Последвайте ни в Google News Showcase
Нов безпилотен летателен апарат с четири перки би могъл да приземява космически роувъри на марсианска повърхност при бъдещи мисии на Червената планета, пише Space.com.
Квадрикоптера на Европейската космическа агенция (ЕКА) се самоуправлява и може да идентифицира подходящи местности на скалистата повръхност на Марс, където безопасно да снижи и приземи космически модули. Проектът се нарича “Dropter” (“Дроптър”) и е най-новата разработка в рамките на инициативата на агенцията “StarTiger” (“Стартайгър”), чиято цел е събирането на изследователи от различни области за работа по конкретни космически проекти.
Задължително условие за всяка безпилотна летателна машина, предназначена за спускане на космически роувъри на Червената планета, е да бъде автономна, заради голямото забавяне на комуникацията между Земята и Марс при настоящото развитие на технологиите. Вече са създадени летателни машини за спускане, които могат прецизно да позиционират марсоходите далече от опасни препятствия като скали или стръмни склонове, където деликатните им и скъпи инструменти биха могли да се повредят.
Националната космическа агенция на САЩ, например, използва огромен “небесен кран”, за да приземи 1-тонния роувър Curiosity. Съоръжението спусна марсохода с въжета, като направляваше приземяването с помощта на хидравлична система. След това “небесният кран” преряза въжетата и отлетя към място, където да извърши на безопасно разстояние планирания сблъсък с марсианската повърхност.
Подходът на ЕКА е различен. Екипът на “Dropter” е разработел спускателния апарат като квадрикоптер - хеликоптер с два двигателя и четири ротора. Той използва GPS и инерционен контрол, за да намери пътя към предварително определената зона за действие. След това машината преминава към навигационна система, базирана на зрителна информация, използвайки лазери и барометри, които могат да определят най-сигурната точка за спускане на марсохода. Квадрикоптерът може да достигне максимална височина от 17 метра, а след индентифициране на мястото за приземяване се снижава до 10 метра над повърхността. Ценният товар се спуска с 5-метров кабел.
Екипът на “Dropter” e извършил успешни тестове на апарата върху модел на марсианската повърхност с размери 40 на 40 метра, изграден в Германия, но машината все още не е готова за открития Космос. Тепърва предстоят тестове, при които тя да покаже, че може да носи и спуска по-тежки обекти с размери по-близки до тези на истински марсоход.
