ПИК с нов канал в Телеграм
Последвайте ни в Google News Showcase
НАСА обяви планове за първата си по рода си мисия до Марс с ядрено задвижване, която трябва да бъде изстреляна до края на 2028 г.
Проектът, наречен Space Reactor-1 Freedom, има за цел да демонстрира възможностите на напреднало ядрено-електрическо задвижване в дълбокия космос.
От агенцията определят мисията като първия междупланетен апарат, задвижван от ядрена енергия. Основната цел е да се тества технология, която от десетилетия се разглежда като обещаваща, но остава трудна за реализация на практика.
"Ядреното електрическо задвижване предоставя изключителна възможност за ефективен транспорт на маса в дълбокия космос и позволява мисии с висока мощност отвъд Юпитер, където слънчевите панели не са ефективни", посочват от НАСА.
След достигане на Марс, апаратът ще разгърне три хеликоптера с размери, сходни с тези на Ingenuity, които ще продължат изследването на повърхността на планетата.
Мисията има и по-широки цели - да създаде технологична база за бъдещи ядрени системи, да постави регулаторни стандарти и да стимулира индустриалното развитие в областта на ядрените космически технологии.
Интересен елемент е, че проектът ще използва компоненти от програмата "Гейтуей" - планирана орбитална станция около Луната, която към момента е временно замразена.
Концепцията за използване на ядрено делене за космически полети датира още от 50-те години на миналия век. На практика обаче реализирането ѝ е свързано със сериозни предизвикателства, включително осигуряването на обогатен уран за реакторите.
Разработват се два основни типа ядрено задвижване. При т.нар. ядрено-термично задвижване реактор нагрява гориво като водород, което се изхвърля през дюза и създава тяга. Ядрено-електрическите системи, каквато ще използва мисията SR-1 Freedom, генерират електричество от делене на атоми и го използват за захранване на йонни двигатели.
И двата подхода предлагат по-висока ефективност спрямо традиционните химически ракети и позволяват мисии на по-големи разстояния от Слънцето.
Въпреки потенциала, развитието на ядрените технологии в космоса среща и трудности. През 2025 г. DARPA прекрати проекта DRACO, разработван съвместно с Lockheed Martin, след като анализи показаха по-ограничени ползи от очакваното.
Според представители на агенцията, намаляващите разходи за изстрелване - до голяма степен благодарение на SpaceX - също променят икономическата логика на подобни проекти.
Въпреки това, НАСА залага на ядреното задвижване като ключова технология за бъдещи дългосрочни мисии и по-бързо достигане до Марс, пише Dir.bg.
